Le principe du 5 M est une méthode d’analyse qui a pour but de synthétiser les causes qui peuvent provoquer les effets d’une non-conformité, d’un besoin, d’un procédé,
etc...
Les 5 M veut dire Matière, Matériel, Méthode,
Main-d’œuvre, Milieu. Ce sont les 5 catégories principales qui sont employées dans un processus.
Les 5 M est symbolisé par un diagramme en « arête de poisson ». Il représente schématiquement les causes aboutissant à un effet.